电缆厂商直致力于挑战更宽的温度范围、更多的屏蔽功能和更高的机械耐久性，以及其恶劣的环境和愈加复杂的应用所需的承受弯曲和耐化学性等特性。然而，电缆故障和系统停机仍然时有发生，这是为什么呢？

电缆故障

如果从开始就能正确选择电缆，很多由电缆故障引发的问题（特别是运行在端和恶劣环境中）是可以避免的。人们也许会说“选择电缆挺容易的”，然而，事实真是这样吗？
的确，匹配了正确的温度范围然后依靠PVC材料的外套实现保护功能是很简单。不过，需要考虑的问题远不止这些。在终选好完全匹配的电缆之前，工程师们还要考虑很多细节，例如，要关注当用于端温度时电缆将如何工作，确定可能接触的化学品的类型（油脂、燃料、溶剂等），了解柔性和弯曲性能的区别，以及给紫外线照射和EMI/RFI干扰等分级。

柔性与弯曲

软电缆（flexible cables）需要特定的弯曲屏蔽。当屏蔽被撕裂，失去了连续性，选择标准的箔屏蔽就会导致系统故障。

应当牢记柔性和弯曲性能的区别。电缆能够被弯曲并完成装配是很重要的，软电缆的安装更简单，也简化了机柜和/或电缆槽的故障检测。需要注意的点是：当电缆用于和机柜连接时，圆形的电缆提供的密封性比典型的螺旋形电缆要好。所以，要经过对线路的考量再正确选择弯曲的程度。在些生产制造的应用中，电缆将不断被弯曲。能否承受数百万次的弯曲比柔性要复杂得多。

那么，怎样选择弯曲电缆呢？先要考虑弯曲的类型，是单轴、扭曲，还是多轴？每个类型都需要电缆有不同的特性。例如，单轴控制电缆要求的性能高（高1400万次弯曲），还需要带有连续弯曲屏蔽的软电缆结构。在要求较低的单轴环境，则需要弯曲型结构并至少能承受100万次弯曲的电缆。在扭曲或不同的弯曲（如扭力机器人等）应用中，则需要复杂的能缠绕和进行±360°/m任意机器人扭力操作的电缆。