当电力电缆通过一定的负载电流时，它会被加热。随着负载电流的增加，电缆表面的温度越高。如果不及时处理，后果可想而知。例如，聚氯乙烯(PVC)电缆的上限是70度，表面温度会低5~10度。因此，60度以下的电缆表面温度基本安全。当然，从电源维护的角度来看，温度越低越好。
运行中电缆发热的原因如下：
1.电缆导体电阻不符合要求，导致电缆在运行过程中发热。
2.电缆选择不当导致电缆导体截面过小，运行过程中出现过载现象。长期使用后，电缆加热散热不平衡。
3.电缆安装过于密集,通风和散热效果不好,或太靠近其他热源，影响电缆的正常散热，也可能导致电缆在运行过程中发热。
4.接头制造工艺不好，压接不紧，导致接头接触电阻过大，也会导致电缆发热。
5.电缆绝缘性能差，导致绝缘电阻小，在运行过程中也会发热。
6.装甲电缆局部护套损坏，进水后绝缘性能损坏缓慢，导致绝缘电阻逐渐降低，也会导致电缆运行过程中发热。
电缆发热后，如果找不到原因，及时排除故障，电缆连续通电后会发生绝缘热击穿。导致电缆短路跳闸，严重时可能引起火灾。