当电力电缆通过一定的负载电流时，它们就会发热。随着负载电流的增加，电缆表面温度越高，如果不及时处理，后果可想而知。例如，聚氯乙烯（聚氯乙烯）电缆上限，表面温度低5~10度。因此，60度以下的电缆表面温度基本安全。当然，温度越低越好。
电力电缆在运行中发热的原因如下：
1.电缆导体电阻不符合要求，导致电缆在运行中发热。
2.电缆选择不当，导致电缆导体截面过小，运行过载。长期使用后，电缆加热散热不平衡。
3.电缆安装过于密集，通风散热效果差，或电缆离其他热源太近，影响电缆的正常散热，也可能导致电缆在运行中发热。
4.接头制造工艺不好，压接不紧，导致接头接触电阻过大，也会导致电缆发热。
5.电缆绝缘性能差，导致绝缘电阻小，运行中也会发热。
6.铠装电缆局部护套损坏，进水后对绝缘性能造成缓慢损坏，导致绝缘电阻逐渐降低，电缆运行时发热。
电力电缆发热后，如果找不到原因及时排除故障，电缆连续通电后会产生绝缘热击穿。导致电缆短路跳闸，严重时可能引起火灾。